Vergessen Sie den Schwarzen Freitag, die funkelnden Lichter oder jede andere Weihnachtstradition; Spaniens Weihnachtszeit beginnt erst richtig am Sonntag, wenn El Gordo, die reichste Lotterie der Welt, Preise im Gesamtwert von 2,38 Milliarden Euro (2,62 Milliarden Dollar) überreicht.

In ganz Spanien kommen Menschen zusammen, um Lose für El Gordo zu kaufen, was übersetzt "Der Dicke" bedeutet. Am Sonntag werden sich die Spanier um ihre Fernseher drängen, um die Ziehung der Glückszahlen in einer mehr als dreistündigen Sendung zu verfolgen, in der Schulkinder die Gewinnzahlen singen.

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Diese Tradition, die mehr als zwei Jahrhunderte zurückreicht, ist in Spanien tief verwurzelt, so sehr, dass mitten im Bürgerkrieg (1936-1939) sowohl die republikanische als auch die nationalistische Seite ihre eigenen Weihnachtslotterien in Barcelona bzw. Burgos veranstaltete.

Die erste Übertragung der Ziehung fand 1957 statt, ein Jahr nachdem das Live-Fernsehen nach Spanien gekommen war.

Die komplexen Regeln der Ziehung - die mehrere Käufe derselben Lottozahl zulassen - machen es fast unmöglich zu entziffern, wie viele Personen gewonnen haben. In den Monaten vor der Ziehung teilen sich die örtlichen Bars, Unternehmen und Verbände ihre Zahlen mit, in der Hoffnung, mit ihren Gönnern den größten Gewinn der Welt zu feiern.

Am Sonntag kehren die Gewinner traditionsgemäß dorthin zurück, wo sie ihre Glückslose gekauft haben, entkorken Cava-Flaschen und schwelgen darin, wie sie ihre Beute ausgeben werden.

El Gordo wird von der spanischen Lotterie betrieben, und nachdem die Gewinner ausgezahlt wurden, fließen die Einnahmen in den Staatshaushalt. Im vergangenen Jahr gaben die Spanier 2,82 Milliarden Euro, durchschnittlich 60,30 Euro pro Person, für Lose aus.

Das gängigste Los kostet 20 Euro und bietet bis zu 400.000 Euro Preisgeld, abzüglich Steuern. Der Jackpot ist bewusst so gestaltet, dass er möglichst vielen Menschen einen kleinen Gewinn ermöglicht oder zumindest die Gewinnschwelle mit einem Gratis-Ticket erreicht.

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